Mal Benning zostanie uhonorowany nagrodą dla pioniera futbolu podczas tegorocznej gali Asian Football Awards. Zawodnik, który w lutym 2026 roku świętował jubileusz 500 występów w profesjonalnej karierze, otrzyma to wyróżnienie jeszcze w tym miesiącu.
Benning rozpoczął swoją przygodę z piłką w sezonie 2012/13 w barwach Walsall, a następnie reprezentował między innymi Mansfield Town oraz Port Vale. W barwach tego drugiego klubu zdobył bramkę w wygranym 3:0 finale baraży o awans do League Two na Wembley, pokonując właśnie swój były zespół.
Po tamtym spotkaniu zawodnik podkreślił znaczenie swojej obecności w mediach dla społeczności azjatyckiej. Dla społeczności Sikhów, jak również dla Azjatów w futbolu, był to ogromny krok, stwierdził Benning w rozmowie ze Sky Sports.
Wydarzenia te zbiegają się z innymi sukcesami sportowców o azjatyckim pochodzeniu w Anglii. Reprezentantka Pakistanu, Mariam Mahmood, została pierwszą piłkarką, której nazwisko znalazło się na tablicy honorowej klubu Wrexham. Z kolei Hamza Choudhury udanie zadebiutował w barwach Sheffield United w trwającym sezonie klubowym.
