Angielska federacja piłkarska (FA) wprowadziła rygorystyczne przepisy dotyczące infrastruktury stadionowej, zakazujące stosowania litych murów z cegły lub betonu w bezpośrednim sąsiedztwie boisk. Decyzja ta jest bezpośrednim pokłosiem tragicznej śmierci byłego zawodnika młodzieżowych drużyn Arsenalu, Billy'ego Vigara, który we wrześniu 2025 roku zmarł w wyniku urazu mózgu po uderzeniu w betonową barierę podczas meczu Chichester City.
Nowe wymogi dotyczą klubów występujących w systemie National League (kroki 1-6) oraz w trzecim i czwartym poziomie rozgrywkowym kobiet. Zgodnie z wytycznymi, istniejące konstrukcje muszą zostać usunięte lub, w przypadku ograniczeń strukturalnych, trwale pokryte odpowiednimi materiałami ochronnymi.
Szacuje się, że zmiany obejmą około 160 obiektów spośród 900 klubów działających na wskazanych szczeblach. Federacja podkreśliła, że każde istniejące lite bariery z cegły, pustaków lub betonu muszą zostać usunięte tak szybko, jak to będzie możliwe, lub pokryte odpowiednią ochroną, jeśli nie można ich usunąć ze względów strukturalnych.
Koszty niezbędnych prac modernizacyjnych zostaną sfinansowane ze środków Premier League Stadium Fund. Przedstawiciele PFA, którzy od lat apelowali o zmiany w przepisach, skomentowali nowe regulacje: to mile widziany krok, że przepisy FA zostały zmienione, aby odzwierciedlić to stanowisko. Mimo trwających prac, mecze na dotkniętych obiektach mogą być rozgrywane, pod warunkiem bieżącego monitorowania bezpieczeństwa przez kluby.
